Naissance d’une classe moyenne de chefs d’entreprises. Les métiers de vendeurs à NY sont masculins, contrairement aux autres villes. A la fin XIX°s, ça évolue sous l’impulsion des grands magasins.
Moins de 5% des New Yorkais possèdent ½ de la richesse de leur ville en 1828, les 2/3 en 1845. Vers 1840, environ 100 hommes possèdent plus d’un million de $. John Astor en possède plus de 18. La plupart de ces fortunes viennent du négoce, mais se diversifient. Peu font dans l’industrie. Après la Guerre de Sécession, enrichissement par le chemin de fer, l’industrie, la finance.
La haute société est divisée entre les vieilles fortunes et les nouveaux riches ; les élites protestantes et les catholiques, ou encore les juifs. Les juifs allemands enrichis sont exclus de cette haute société.
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