A NY, les démocrates s’appuient sur le Tammany, organisation installée à Tammany Hall. C’est un système basé sur le clientélisme. Le Tammany fut fondé par des artisans et hommes d’affaires à la fin XVIII°s. Cette organisation s'oppose aux démocrates « en queue de pie ».
le "Tigre" Tammany, 1870Dans les années 1830, est mise en place l'accession au suffrage universel de tous les blancs nés aux Etats-Unis ou naturalisés. Pour les noirs, le suffrage est censitaire : il faut un bien immobilier d’au moins 250 $ pour devenir électeur. De ce fait, on ne trouve que 68 électeurs noirs à NY en 1835.
Dans les années 1850, la moitié du corps électoral de NY est composé d’immigrants naturalisés. Les Whigs (futurs républicains) sont « nativistes » ; ils considèrent que les vrais Américains sont ceux qui sont nés sur le sol américain. Les démocrates, eux, s’appuient sur les immigrants.
Naissance d’une classe moyenne de chefs d’entreprises. Les métiers de vendeurs à NY sont masculins, contrairement aux autres villes. A la fin XIX°s, ça évolue sous l’impulsion des grands magasins.
Moins de 5% des New Yorkais possèdent ½ de la richesse de leur ville en 1828, les 2/3 en 1845. Vers 1840, environ 100 hommes possèdent plus d’un million de $. John Astor en possède plus de 18. La plupart de ces fortunes viennent du négoce, mais se diversifient. Peu font dans l’industrie. Après la Guerre de Sécession, enrichissement par le chemin de fer, l’industrie, la finance.
La haute société est divisée entre les vieilles fortunes et les nouveaux riches ; les élites protestantes et les catholiques, ou encore les juifs. Les juifs allemands enrichis sont exclus de cette haute société.
C'est la fin de ce qu'on a appelé la « République des artisans » : le nombre des ouvriers augmente, que ce soit à domicile ou dans des ateliers. Les domestiques, les couturières et les blanchisseuses sont majoritairement nées en Irlande, comme les débardeurs, les manœuvres ou les maçons. Les Allemands sont plutôt tailleurs, ouvriers de la chaussure, boulangers ou menuisiers. Vers 1850, 8 travailleurs sur 10 sont nés à l’étranger. Les Américains de naissance forment 1/3 des charpentiers, voituriers, ouvriers des chantiers navals ou des imprimeurs.
Robe de 1902, fabriquée à NY